ישראל מנגיסטו לא קיבל בתחילת הדרך את ההזדמנות הטכנולוגית שלה ציפה בצבא, אבל הוא לא נתן לכך להגדיר את המסלול המקצועי שלו. על אף שהיה בין התלמידים המובילים בכיתה, בזמן שחבריו קיבלו זימונים לממר״ם ול־8200, הוא נשאר בחוץ.
לדבריו, באותם ימים מי שלא השתייך למיינסטרים הישראלי התקשה להתקבל ליחידות הטכנולוגיות המרכזיות. מאז הוא סלל לעצמו דרך אחרת: הכשיר דורות של מתכנתים, בנה קריירה בעולם הפיתוח והפך למייסד־שותף ול־CTO של הסטארט־אפ Trado, שכיום הוא חולם להוביל עד להנפקה.
מנגיסטו גדל בעיר רחובות למשפחה שעלתה מאתיופיה בתחילת שנות השמונים. בתיכון למד במגמות ביולוגיה ומחשבים והיה בין התלמידים המובילים בכיתה.
למרות הישגיו, הוא לא קיבל זימון ליחידות הטכנולוגיות שאליהן התקבלו חלק מחבריו. הוא שובץ בתפקיד מודיעין שדה ושירת במשך שלוש שנים בתפקיד שאינו טכנולוגי.
עבור צעירים רבים, שירות ביחידה טכנולוגית נתפס ככרטיס כניסה מרכזי להייטק. הסיפור של מנגיסטו מראה שגם כאשר המסלול הזה אינו נפתח, עדיין קיימות דרכים נוספות לרכוש מקצוע, לצבור ניסיון ולהשתלב בתעשייה.
ההכשרה שהפכה לנקודת הכניסה להייטק
לאחר שחרורו בשנת 2008 החל מנגיסטו ללמוד בדיקות תוכנה במרכז הטכנולוגי טק-קריירה, הפועל להכשרת יוצאי אתיופיה למקצועות ההייטק.
הקורס נוהל על ידי מכללת ג׳ון ברייס, ובמהלך ההכשרה בלטו הידע, היכולות והגישה המקצועית שלו. בעקבות זאת הוא נבחר לשמש מרצה מטעם המכללה.
זו הייתה העבודה הראשונה שלו בעולם הטכנולוגיה. היא כללה שעות הוראה רבות לצד השתתפות בפרויקטים בחברות שונות, ואפשרה לו לא רק להעביר ידע אלא גם להעמיק אותו, לעבוד מול אנשי מקצוע ולצבור ניסיון מעשי.
המעבר מתלמיד למרצה הוא נקודה משמעותית בסיפורו. הוא ממחיש כיצד הכשרה מקצועית יכולה להיות הרבה יותר מלימוד של כלי מסוים. כאשר היא מחוברת לתעשייה ומאפשרת לזהות יכולות, היא עשויה להפוך להזדמנות המקצועית הראשונה.
מהוראה לתפקידי פיתוח בחברות טכנולוגיה
לאחר כשנתיים השתלב מנגיסטו בתפקיד הפיתוח הראשון שלו ובמקביל לעבודה הוא השלים תואר ראשון במערכות מידע.
בהמשך עבר בין כמה חברות טכנולוגיה, בהן ooVoo Labs ו-COMO, חברה בת של קונדואיט. בכל תפקיד הוא הרחיב את הידע שלו בפיתוח, עבודה בצוות והקמת מוצרים דיגיטליים.
אחת התחנות המשמעותיות בדרכו הייתה חברת קוויק, שפיתחה פלטפורמה להזמנה ולמשלוח של מוצרי סופרמרקט. מנגיסטו הצטרף אליה כעובד הראשון ועבד בה יותר משלוש שנים.
החוויה הזאת אפשרה לו להכיר מקרוב את השלבים הראשונים של בניית חברה ואת האתגרים הכרוכים בהפיכת רעיון למוצר שמשתמשים אמיתיים צריכים לעבוד איתו.
מהניסיון הראשון ביזמות להקמת Trado
בשנת 2019 הצטרף מנגיסטו להקמת DataMix, מיזם שנועד לספק לארגונים תובנות עסקיות המבוססות על נתונים מקופות ממוחשבות.
המיזם לא הגיע להיקף שאליו שאפו המייסדים ובסופו של דבר נסגר. עם זאת, מנגיסטו מתאר אותו כשלב משמעותי בדרך, בעיקר בזכות ההבנה שהפער בין מוצר על הנייר לבין מוצר שפוגש לקוחות אמיתיים עשוי להיות גדול.
בשנת 2022 הקים יחד עם שותפיו את Trado, פלטפורמה המאפשרת לארגונים להקים ולהפעיל זירות מסחר דיגיטליות. החברה פועלת בתחומים כמו סחורות, קמעונאות, פארמה ומזון ומחברת בין קונים למוכרים בצורה שמצמצמת גורמי תיווך.
לפי הראיון, החברה פועלת ללא השקעה חיצונית, מעסיקה צוות מצומצם ומייצרת הכנסות של עשרות מיליוני שקלים בשנה. היא עושה שימוש בכלי AI כדי לפעול בצורה יעילה ולהגדיל את היקף הפעילות מבלי להקים מערך כוח אדם גדול.
כיום מנגיסטו הוא המייסד השותף וה-CTO של החברה, ושואף בעתיד להוביל אותה להנפקה בנאסד״ק.
להפוך הצלחה אישית להזדמנות עבור אחרים
לצד הפעילות העסקית, מנגיסטו מכהן כדירקטור בעמותת טק-קריירה, שבה החל את דרכו המקצועית.
בראיון הוא מתייחס לייצוג הנמוך של יוצאי אתיופיה בתעשיית ההייטק ולחסמים שעדיין מקשים על צעירים מוכשרים להיכנס אליה. המטרה שלו אינה מסתכמת בהצלחה של Trado. לאחר הנפקה עתידית הוא מקווה להקים קרן שתשקיע במיזמים של יוצאי אתיופיה ושל יזמים מהפריפריה.
כך נסגר מעגל משמעותי: מהצעיר שחיפש דרך ראשונה להשתלב בעולם הטכנולוגיה, לאיש מקצוע שמכשיר אחרים, בונה חברות ופועל כדי לפתוח דלתות לדור הבא.
לסיכום, הסיפור של ישראל מנגיסטו מזכיר שהדרך לקריירה טכנולוגית אינה חייבת להתחיל ביחידה צבאית מסוימת או במסלול שנקבע מראש.
היא יכולה להתחיל בקורס מקצועי, בתרגול מעשי, בפרויקט ראשוני או באדם שמזהה יכולת ונותן הזדמנות. משם היא נבנית בהדרגה באמצעות סקרנות, למידה, ניסיון ועבודה קשה.
במכללת ג׳ון ברייס אנו פוגשים לאורך השנים תלמידים שמגיעים מרקעים שונים ובשלבים שונים בחיים. המטרה שלנו היא להעניק להם ידע מעשי, לחבר אותם לטכנולוגיות שבהן משתמשים בתעשייה ולעזור להם לבנות את הצעד המקצועי הבא.
המסלול של מנגיסטו הוא קודם כול תוצאה של הכישרון, הנחישות והבחירות שלו. עבורנו, יש משמעות גדולה לכך שאחת מנקודות הפתיחה שלו בהייטק הייתה הכשרה שנוהלה על ידי ג׳ון ברייס, ושלאחריה הוא גם קיבל את ההזדמנות הראשונה שלו כמרצה.
לפעמים כל מה שצריך כדי להתחיל מסלול חדש הוא דלת אחת שנפתחת בזמן הנכון.
